红外线传感器是一种能将红外辐射转换成电信号的光电器件。它可以检测到肉眼看不见的红外线,并把物体的红外线辐射转换成电信号,再通过模数转换器(ADC)转变为数字信号,最后由计算机处理。红外线传感器有很多品种,如:被动式、主动式和光纤式等。按照用途分类,有测量型、扫描型、跟踪型和成像型;按照输出方式分类,有模拟式、数字式和数/模混合式;按照波长范围分类,有近红外、中红外和远红外三种。
红外线传感器是利用人眼看不见的红外线进行工作的,因此必须保证红外线传感器具备两个基本条件:首先,要求被测目标的辐射能够被传感器接收;其次,要求传感器本身具有较高的灵敏度。